Prof. Zeinab Osman
Raziskovalec trajnostnih biomaterialov in nekdanji generalni direktor Nacionalnega centra za raziskave v Sudanu
To naj bi bila prva mednarodna objava enega od mojih magistrskih študentov.
Po dolgih mesecih v laboratoriju je naša raziskovalna skupina uspešno razvila okolju prijazne kompozitne plošče za pohištveno industrijo z uporabo premalo izkoriščenih sudanskih drevesnih vrst. Iz lubja teh dreves smo pridobili tudi naravne fenolne spojine za proizvodnjo biološkega dodatka, ki je zmanjšal emisije formaldehida iz običajnih lepil za les. Projekt je pokazal, kako bi lahko lokalne gozdne vire preoblikovali v varnejše in bolj trajnostne materiale, hkrati pa ustvarili dodano vrednost iz spregledanih vrst.
Ponosni smo bili na rezultate. Še pomembneje pa je bilo, da smo bili navdušeni, da bo to prva mednarodna publikacija za nadarjenega mladega raziskovalca na začetku njegove znanstvene kariere.
Ko smo rokopis oddali specializirani mednarodni reviji, smo pričakovali znanstveno kritiko, komentarje recenzentov in morda zahteve za revizijo. Namesto tega so nas obvestili, da zaradi takratnih ameriških sankcij proti Sudanu založnik ne more obravnavati prispevkov sudanskih institucij.
Čeprav so bile to ameriške sankcije, se je njihov vpliv razširil daleč preko meja Združenih držav. Številne znanstvene založbe so delovale kot multinacionalne organizacije in so v vseh svojih mednarodnih operacijah izvajale politike skladnosti s sankcijami.
Članek je bil sčasoma objavljen v regionalni strokovno recenzirani reviji in hvaležni smo bili, da je raziskava našla znanstveni dom. Vendar sem se pogosto spraševal, kako drugače bi se kariera tega mladega raziskovalca začela, če bi njegova prva objava dosegla širšo mednarodno znanstveno skupnost.
Ta izkušnja me je naučila, da se največji strošek znanstvene izolacije ne meri vedno po zavrnjenih člankih. Meri se po priložnostih, ki niso nikoli dane.
Sudanska znanstvena dediščina sega več kot sto let nazaj. Organizirane kmetijske raziskave so se začele leta 1902, leta 1905 pa so bili ustanovljeni tropski raziskovalni laboratoriji Wellcome. Medicinske raziskave na Univerzi v Kartumu in ustanovitev Nacionalnega raziskovalnega centra leta 1970 so še okrepile znanstvene temelje države. Leta 1991 je bil Nacionalni svet za raziskave prestrukturiran in preimenovan v Nacionalni center za raziskave (NCR), ki še naprej služi kot glavna nacionalna raziskovalna ustanova v Sudanu.
Sudan je desetletja gradil ugledne raziskovalne ustanove in ustvarjal generacije visokokvalificiranih znanstvenikov. Do konca osemdesetih let prejšnjega stoletja je Nacionalni svet za raziskave pridobival podporo mednarodnih partnerjev v Evropi in Severni Ameriki, sudanski raziskovalci pa so prispevali k napredku v kmetijstvu, medicini, inženirstvu in naravoslovju.
Politične spremembe leta 1989 in sankcije ZDA, uvedene leta 1995, so to smer spremenile. Združene države so leta 1993 Sudan označile za državo sponzorko terorizma, pri čemer so kot razlog navedle domnevno podporo sudanske vlade mednarodnim terorističnim organizacijam. Leta 1997 so ZDA uvedle celovite gospodarske sankcije z Odredba 13067, pri čemer so navajali zaskrbljenost zaradi terorizma, regionalne varnosti in kršitev človekovih pravic. Posledice so segale daleč preko meja ekonomije. Znanstvene raziskave so postajale vse bolj izolirane od mednarodne skupnosti.
Lekcija 1: Znanstvena odličnost ni odvisna le od nadarjenih raziskovalcev in dobro opremljenih laboratorijev, temveč tudi od dostopa do globalnega znanstvenega ekosistema.
blog 
blog V Sudan sem se vrnil po doktoratu iz znanosti in industrijske tehnologije na Univerzi v Lorraineu v Franciji in podoktorskem študiju na Fakulteti za kemijo polimerov Univerze Witwatersrand v Južni Afriki leta 2006. Ker sem delal v mednarodno povezanih raziskovalnih okoljih, sem bil vajen sodelovanja čez meje in objavljanja v uglednih mednarodnih revijah.
Leta 2010 sem z velikim navdušenjem in odločnostjo, da okrepim znanstvene raziskave v Sudanu, postal direktor Inštituta za tehnološke raziskave NCR. Ministrstvo za finance je velikodušno podprlo posodobitev naših laboratorijev. Na voljo so bila sredstva za nakup napredne znanstvene opreme, vendar je pridobitev instrumentov postala nepričakovan izziv. Številni mednarodni dobavitelji so zaradi sankcij zavrnili prodajo laboratorijske opreme ali bistvenih komponent sudanskim institucijam. Čeprav so bili ti ukrepi namenjeni predvsem sudanski vladi, so se njihovi ukrepi s strani multinacionalnih podjetij pogosto razširili na širše komercialne operacije. Podjetja so v svojih globalnih omrežjih sprejela stroge politike skladnosti s sankcijami, kar je pomenilo, da so sudanski raziskovalci naleteli na ovire tudi pri sodelovanju z dobavitelji in institucijami zunaj Združenih držav. Ti izzivi niso vplivali le na dostop do znanstvene opreme in raziskovalnih materialov, temveč tudi na širšo udeležbo v mednarodnem znanstvenem sistemu, vključno z možnostmi objavljanja in sodelovanja. V nekaterih primerih podjetja v sosednjih državah prav tako niso mogla dobavljati bistvenih materialov, ker so bila hčerinske družbe, distributerji ali partnerji multinacionalnih korporacij, ki so morale upoštevati te omejitve.
Te kumulativne ovire so prispevale k vse večji izolaciji sudanskih znanstvenikov od svetovne raziskovalne skupnosti, kar je omejilo možnosti za mednarodno sodelovanje, dostop do znanstvenih virov in sposobnost izvajanja raziskav na ravni, ki je potrebna za globalno konkurenčnost.
Vpliv izolacije se je odražal tudi v zamujenih priložnostih za krepitev raziskovalnih zmogljivosti. Na primer, nismo mogli v celoti izkoristiti nekaterih mednarodnih znanstvenih pobud, vključno s priložnostmi, povezanimi z vzpostavitvijo in podporo naprednih laboratorijskih zmogljivosti. Te zamujene priložnosti so predstavljale več kot le izgubo opreme ali infrastrukture; omejile so sposobnost raziskovalcev, da razvijejo nova znanja in spretnosti, vzpostavijo mreže in polno sodelujejo v svetovni znanstveni skupnosti.
Po mesecih neuspešnih poskusov sem se nejevoljno obrnil na alternativne dobavitelje. Zaradi zamud so raziskovalni projekti odloženi in so morali moje magistrske študente podaljšati študij za več kot eno leto.
Sčasoma so naši laboratoriji začeli delovati in naši raziskovalci so opravili delo visoke znanstvene kakovosti.
Verjeli smo, da je težki del končan. V resnici se je šele začel.
Založništvo je postalo še ena ovira.
Za mnoge raziskovalce sprejeti članek pomeni veliko več kot le še ena vrstica v življenjepisu. Je priznanje, da so leta trdega dela prispevala k napredku znanja. Pogosto sem se spominjal svojih let v Južni Afriki, kjer so kolegi skupaj praznovali vsako novo objavo.
V Sudanu sem opazoval raziskovalce, ki so mesece, včasih celo leta, posvečali ustvarjanju odličnih znanstvenih del, le da sem nato ugotovil, da je lahko delitev le-teh z mednarodno skupnostjo veliko težja kot sama izvedba raziskave. Pogosto sem razmišljal o vloženem času, redkih laboratorijskih kemikalijah, javnem financiranju, predanosti študentov in neštetih urah, preživetih v laboratoriju. Prava izguba ni bil le neobjavljen rokopis. Bila je nevidna izguba znanstvenih priložnosti.
Znanstvena prepoznavnost ni odvisna le od objav v revijah. Močna institucionalna spletna prisotnost raziskovalcem omogoča, da delijo svoje delo, gradijo sodelovanja in svetu predstavijo svoje znanstvene zmogljivosti. Vendar je bila tudi ta osnovna oblika prepoznavnosti pogosto izven našega dosega. V mojih letih dela v Nacionalnem centru za raziskave so bili večkratni poskusi vzpostavitve uradne spletne strani za center in njegove raziskovalne inštitute neuspešni, ker je bil dostop do bistvenega spletnega gostovanja in sorodnih digitalnih storitev blokiran zaradi ameriških sankcij. Posledično je velik del sudanskega znanstvenega dela ostal v veliki meri neviden za mednarodno raziskovalno skupnost, kar je omejevalo možnosti za sodelovanje, priznanje in izmenjavo znanja.
Lekcija 2: Znanstvena izolacija sega daleč preko objavljanja. Zmanjšuje prepoznavnost, slabi mednarodno sodelovanje, odvrača naslednjo generacijo raziskovalcev in na koncu upočasnjuje znanstvene inovacije.
Ko sem prevzel vodenje raziskav, najprej kot direktor svojega inštituta in kasneje kot generalni direktor Nacionalnega centra za raziskave, sem začel spoznavati, da to ni bila osamljena izkušnja. Šlo je za sistemski izziv, ki je prizadel številne raziskovalne skupine.
Ena od posledic me je globoko vznemirjala: nadarjeni raziskovalci so se vse bolj zatekali k plenilskim revijam, ker so postale legitimne poti objavljanja težko dostopne. Ko so mladi znanstveniki prišli v mojo pisarno in ponosno sporočili, da so bili njihovi članki sprejeti, sem se pogosto znašel v dvomih, ali naj jim čestitam ali naj se užalim zaradi okoliščin, ki so jim pustile tako malo možnosti.
Zaradi teh razmer sem začel organizirati usposabljanja o etiki objavljanja in plenilskih revijah, začenši v svojem inštitutu in kasneje razširil te dejavnosti po celotnem Nacionalnem centru za raziskave.
Problem ni bil nikoli pomanjkanje znanstvenih sposobnosti. Šlo je za vse večji odmik med sposobnimi raziskovalci in mednarodnim sistemom znanstvenega objavljanja.
Lekcija 3: Predatorsko objavljanje ni vedno posledica slabih odločitev posameznih raziskovalcev. Včasih odraža globlje strukturne ovire znotraj globalnega raziskovalnega ekosistema.
Če je bila izolacija del problema, je moralo sodelovanje postati del rešitve.
Raziskovalce sem spodbujal k vzpostavljanju mednarodnih partnerstev, vzpostavitvi skupnih raziskovalnih projektov in objavljanju s kolegi v tujini, kadar koli se je pojavila priložnost. Veliko smo imeli tudi od sudanske znanstvene diaspore prek Pobude Združenih narodov, kot je TOKTEN, kar je pomagalo ponovno povezati sudanske raziskovalce s svetovno znanstveno skupnostjo in dvignilo raven sudanskih raziskav na mednarodnih konferencah, vključno z ZDA.
Izkoristili smo tudi programe za skupno mobilnost, kot so NAPATA, ki ga sofinancirata sudansko ministrstvo za visoko šolstvo in Campus FranceTo nam je omogočilo izmenjavo raziskovalcev in podiplomskih študentov med Sudanom in Francijo. Poleg tehnične izpostavljenosti so imeli ti obiski pomemben psihološki vpliv: ko so videli, da njihovi domači laboratoriji uporabljajo opremo, podobno vrhunskim francoskim ustanovam, so se naši mladi raziskovalci znebili občutka, da »zaostajajo za svetom«, in osamljenost nadomestili s pristno profesionalno samozavestjo.
Prav tako prelomne so se izkazale povezave med raziskovalci na lokalni ravni. Ko sem na konferenci v Evropi srečal ameriškega znanstvenika, je priznal, da čeprav ne more financirati štipendij v ZDA, ima močne vezi z več kitajskimi univerzami. Ta en sam, odkrit pogovor je odprl vrata partnerstvu z uglednimi kitajskimi institucijami, kar mi je omogočilo, da sem poslal sedem doktorskih študentov na napredne raziskave, skupaj z laboratorijskim tehnikom na specializirano usposabljanje.
Moja lastna mednarodna sodelovanja so kasneje pokazala, kako transformativna so lahko ta partnerstva. Sodelovanje je odprlo vrata novim mrežam, izboljšalo prepoznavnost, okrepilo kakovost raziskav in ustvarilo priložnosti, ki bi sicer ostale nedosegljive.
Lekcija 4: Mednarodno sodelovanje je postalo veliko več kot le akademska dejavnost. Postalo je rešilna bilka. Sudansko znanje je projiciralo na svetovni oder, hkrati pa je odprlo ključne mednarodne poti za naše znanstvenike. Z obnovitvijo zaupanja in prepoznavnosti so ta partnerstva geografsko izolacijo spremenila v aktivno globalno sodelovanje.
Čeprav ta članek temelji na sudanskih izkušnjah, menim, da njegovo sporočilo sega veliko dlje.
Danes konflikti, geopolitične napetosti, gospodarske omejitve in druge globalne krize še naprej vplivajo na raziskovalce v mnogih delih sveta. Kadar koli so znanstveniki izolirani od mednarodnih omrežij, posledice segajo daleč preko individualnih karier. Celotni raziskovalni sistemi izgubijo prepoznavnost, inovacije se upočasnijo in dragoceno znanje tvega, da ostane neopaženo.
Zaščita mednarodnega znanstvenega sodelovanja torej ne pomeni zgolj podpiranja posameznih raziskovalcev. Gre za zaščito kolektivne sposobnosti človeštva za ustvarjanje znanja, reševanje globalnih izzivov in usposabljanje naslednje generacije znanstvenikov.
Ko se ozrem nazaj na več kot tri desetletja raziskovalnega dela, sem kot znanstvenik, vodja raziskav in generalni direktor sudanskega nacionalnega centra za raziskave prišel do prepričanja, da največja grožnja znanosti ni pomanjkanje talentov ali idej, temveč znanstvena izolacija.
V Sudanu se ta izolacija ni pojavila kar v vakuumu. Namesto tega se je razvijala skozi mnoga leta kot posledica političnih odločitev, mednarodnih sankcij in dolgotrajne politične in gospodarske nestabilnosti v državi.
Ko so Združene države Amerike Sudan označile za državo, ki sponzorira terorizem, je mednarodno znanstveno sodelovanje postalo vse težje. Finančne omejitve, ovire za mednarodne transakcije in previdna politika, ki so jo sprejele številne institucije, založniki in organizacije za financiranje, so ustvarile ovire, ki so segale daleč preko politike. Čeprav so bili ti ukrepi usmerjeni proti državi, so njihove posledice nosili posamezni raziskovalci, univerze in znanstvene ustanove, ki niso imele nobene vloge v političnih okoliščinah, ki so do njih privedle. Posledica je bila postopna izolacija celotne znanstvene skupnosti od svetovne izmenjave znanja.
Znanost uspeva, ko se znanje, raziskovalci in ideje lahko prosto gibljejo čez meje. Čeprav znanstveni sistemi delujejo v okviru politične realnosti, bi moral dostop do znanstvenega znanja in sodelovanja ostati čim bolj odprt in vključujoč. Zaščita znanstvene izmenjave pred političnimi ovirami je bistvenega pomena za zagotovitev, da lahko nadarjeni raziskovalci, kjer koli že so, prispevajo k reševanju izzivov, s katerimi se sooča človeštvo.
Znanstveno znanje raste, ko se deli prek meja. Zagotavljanje, da ima vsak raziskovalec možnost prispevati k temu skupnemu podvigu, zato ni le znanstvena odgovornost, temveč tudi zaveza h svetovnemu javnemu dobremu in naši skupni znanstveni dediščini. Najbolj perečih svetovnih izzivov, podnebnih sprememb, pandemij, prehranske varnosti, izgube biotske raznovrstnosti in trajnostnega razvoja, ne morejo rešiti izolirane znanstvene skupnosti.
Sudanske izkušnje kažejo, da znanstvene odličnosti ne določata geografija ali politika. Kljub desetletjem izolacije so sudanski znanstveniki še naprej prispevali k svetovnim znanstvenim prizadevanjem. Pomemben primer je Dr. Balgis Osman-Elasha Višjega sveta za okolje in naravne vire (HCENR), ki je bil glavni avtor četrtega ocenjevalnega poročila Medvladnega panela za podnebne spremembe (IPCC). Delo IPCC je bilo priznano z 2007 Nobelova nagrada za mir, ki sta jo skupaj prejela IPCC in Al Gore. 33˒4 Ta dosežek dokazuje, da lahko znanstveniki iz držav, ki se soočajo s politično in gospodarsko izolacijo, dragoceno prispevajo k reševanju globalnih izzivov, če imajo priložnost sodelovati v mednarodnem znanstvenem sodelovanju. Izključitev znanstvenikov zaradi konfliktov, sankcij ali političnih ovir ne postavlja v slabši položaj le posameznikov, temveč tudi odvzema svetovni skupnosti znanja, ki bi lahko pomagalo pri reševanju izzivov, ki vplivajo na vse nas.
Izvedite več o našem delu na znanost v času krize.
Foto: Ammar Nassir on Unsplash
Zavrnitev odgovornosti
Informacije, mnenja in priporočila, predstavljena v naših gostujočih blogih, so mnenja posameznih sodelavcev in ne odražajo nujno vrednot in prepričanj Mednarodnega znanstvenega sveta.
Preberite več o možnostih potovalne podpore za vmesni sestanek članov Preberite več o etičnih raziskavah v etično omejeni politični krajini Preberite več o sodobni znanosti: geostrateški, tehnološki in družbeni gonilniki sprememb 
